La historia de la fundación del Centro Cultural de San Antonio de Padua comienza con la idea del Dr. Jaime Epsteyn Balón y el Dr. Nicolás Qualeta, en una conversación informal consideraron que el pueblo de San Antonio de Padua no tenía una Biblioteca, ni tampoco un Centro Cultural dónde realizar distintas manifestaciones culturales.-
Así fue como germinó esa idea que no tardó en hallar eco en la comunidad.-
El Sr. José Manuel García, Américo Caffarena, Dr, Nicolás Qualeta, entre otros, oyeron complacidos la propuesta del Dr, Epsteyn Balón y juntos decidieron convocar a una reunión general de vecinos.- La misma se realizó el 5 de septiembre de 1965 en las instalaciones del Instituto Domingo Faustino Sarmiento.-
De esa Asamblea fundadora surgió la primera Comisión, asimismo se aprobó el nombre de la recién nacida entidad "CENTRO CULTURAL de SAN ANTONIO de PADUA", denominación sugerida por el Sr. Gilberto Zubeldía. -
El 3 de Octubre de 1965 a las 10,30 hs. se dio cumplimiento a la primer. Acta del Centro Cultural de San Antonio de Padua, asumiendo la presidencia el Dr. Epsteyn Balón, los demás cargos fueron asumidos por el Sr. José M. García, Dr. Jorge Ortiz, Sra. Olga de Ferrari, Dra. Rene Epstein, Sra. E. de Ortiz, Sr. A. Caffarena, Sr. Rogelio Soraiz, Dr. Horacio Sancho, Sr. Martin Heugas, Ing. Luis Gaitan, Sra. Elba de Rutty, Dr. Arnaldo Rutty, Dr. Orlando Molinari, Sr. Alberto Patalio, Sra. Dora de Mendiondo, Sr. Torrellardona, Sra. Margarita de Torregiani, Dr. José Drago, Sr. José Troncóso, Sr. Oscar Cora Pesecelli, Sr. Félix Nava y el Reverendo Padre Almada.-
Uno de los primeros objetivos de la comisión fue crear una Biblioteca Pública, eligiendo por unanimidad el nombre de RICARDO GÜIRALDES, la misma abrió sus puertas en una casa propiedad de la familia del Dr. Epsteyn Balón sobre la calle Noguera. Muchos vecinos entusiasmados por la obra, aportaron libros de sus colecciones particulares.-
Tan bien recibido fue el Centro y tantas voces de estímulo llegaron a la flamante Biblioteca Pública "RICARDO GÜIRALDES", que se sintió la necesidad de levantar un Edificio propio.-
En el año 1966 el Dr, Epsteyn Balón, el Sr. Alberto Patallo y Gilberto Zubeldía, adquirieron de María Sara Pineda de Sánchez, un lote de 8 mts. de frente con una superficie de 216 mts. en la calle Italia (actualmente Volta), éstos vecinos realizaban una compra para el Centro Cultural de San Antonio de Padua, con dinero de su pertenencia.-
En noviembre de 1968 ya se había construido un amplio salón en el terreno adquirido y la institución se trasladó a la sede propia donde se instaló la Biblioteca que contaba en esa fecha con 4000 volúmenes. Esta obra se pudo realizar gracias a créditos obtenidos del Banco Nación , la Cooperativa de San Antonio de Padua y la contribución comunitaria, se realizaron asados donde los asistentes debían aportar ladrillos, se recibieron donaciones tanto de libros como así también de muebles, libros, puertas, etc.
En el año 1980 se construyó la parte superior del edificio donde actualmente funciona la Biblioteca, se hizo la secretaría y demás instalaciones.- Formaban la Comisión Directiva Julio Malnatti, Juan B. Sprumont, Osvaldo Gómez Macía, Ernesto Gómez Macía, Carlos Medici, Alberto Patallo, Toros Gurlekian, Juan Manuel Sosa, Nesi, Lydia Carnaghi, López Cross, Alberto Fernández, José González, Alberto Guerstein.-
Llegó un momento que, reconociendo la envergadura que fue tomando la Biblioteca y teniendo en cuenta las serias dificultades económicas para mantenerla en funcionamiento, la Comisión Directiva decidió propiciar una separación que posibilitase una atención específica, más adecuada con la especialidad.
En año 1998, se llevó a cabo una tarea de recodificación del material bibliográfico, su reubicación en las estanterías y la configuración de un programa para computadora, especialmente creado para poder tener una base de datos que facilite la búsqueda del material bibliográfico de consulta. Toda esta ardua tarea, que se realizó sin que la biblioteca dejase de funcionar, ha sido posible gracias a la labor de nuestra bibliotecaria, Sra. Silvia Rambert, con la valiosa colaboración del Sr. Luciano Raventos. Finalizada esta etapa el Centro Cultural dispuso la donación de la totalidad del material bibliográfico a la BIBLIOTECA POPULAR RICARDO GÜIRALDES, que se crea con fecha 20 de octubre de 2000, con total independencia de funcionamiento.
En el año 2001 se obtiene la Personería Jurídica de la nueva asociación lo que permitió su reconocimiento como Biblioteca Popular por la Dirección de Bibliotecas Populares de la Provincia de Buenos Aires y la Comisión Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (C.O.NA.BI.P.) gracias a la gestión realizada con mucho esfuerzo por el Sr. Luciano Raventos . Actualmente la Biblioteca cuenta con más de 14.000 volúmenes.
A través de los años las sucesivas comisiones se esforzaron para que en épocas difíciles este Centro Cultural siguiera creciendo.- Y en la actualidad vemos con satisfacción que los objetivos se lograron.- En cuanto a las actividades que se desarrollan ya nos resulta insuficiente el espacio para la cantidad de cursos que se dictan. -
La historia del Centro Cultural de San Antonio de Padua es realmente el amor de una comunidad que desde su comienzo y a través de 47 años se mantiene y sigue creciendo, tal como soñaron sus fundadores, que son recordados con afecto y gratitud.-
El Centro Cultural es una genuina entidad de la comunidad creada para difundir la cultura y sus puertas están abiertas para todos aquellos que tengan este noble propósito.-
Así se manifestó el Doctor Epstein Balón al esbozar la idea de formar esta institución:
”Quienes tuvimos la fortuna de salir adelante en la vida, debemos, de alguna manera, devolver a la sociedad algo de lo que de ella recibimos, directa o indirectamente. La escuela, el colegio o la universidad nos ayudó a capacitarnos. Las bibliotecas o las más diversas instituciones que fundó el Estado o los particulares contribuyeron a acrecentas nuestros conocimientos. No siempre contamos con los medios para proveernos de libros o material de estudio. Si nos ponemos a pensar un poco en todo ello, tenemos que comprender que nuestra tarea fue facilitada porque existían esos medios. Alguien antes que nosotros lo creó, y de ellos nos servimos. Cómo no reconocer que todos tenemos una deuda en ese sentido con la sociedad. Fundemos, aunque más no sea una biblioteca pública y así podremos ir cumpliendo con nuestro propósito”
Las sucesivas comisiones directivas han continuado la obra iniciada por los fundadores, lo que se vió reflejado en el crecimiento que ha tenido en estos años brindando cada vez mejores comodidades a los socios y a todos los vecinos que se acercan a desarrollar actividades en su sede y a presenciar los variados espectáculos que allí se realizan.
La Comisión Directiva agradece a todos los socios, vecinos y comerciantes que siempre colaboraron con esta institución.
Octubre-2017
